马杜桥乡的由来有着一段优美动人的古老传说：相传在很久远的年代，在现在的马杜桥乡罗江村铁碧冲一带住着一马姓和杜姓人家，两姓一溪相隔，遥遥相对，鸡犬之声相闻，却生死不相往来。后来马杜二姓子女偷偷相爱，双姓结为秦晋之好，因一溪相隔为便于往来，于是马杜二姓商议修建一座跨溪行人桥，取名马杜桥，马杜桥从此得名。

    解放前马杜桥地域属景卿乡管辖，1950年首设马渡桥乡，隶属第八区的白地市管辖。1952年4月，祁东从祁阳析出，次年1月调整区划隶属和塘坪根区第八区管理辖，命名为马杜桥乡。1956年6月，撤区建制，马杜桥乡隶属黄土铺办事处。1958年10月，撤销办事处，建人民公社，马杜桥耕作区属黄土铺公社管辖，后改为马杜桥大队。1961年8月，恢复区建制，马杜桥公社属黄土铺区管辖。1984年撤销人民公社建制，改为区乡建制，马杜桥乡隶属白地市区管辖，1995年全县撤区并乡，马杜桥成为祁东县23个独立乡镇之…。现辖20个行政村，159个村民小组，人口1．3万。

    马杜桥满目青山苍翠，终年溪水长流，境内自然景观和名胜古迹甚多，具有较高的旅游开发价值。

    从县城往西北42公里进入该乡庙冲村境内，两山斫相对峙，拱立如门，中有小溪潺潺，初入高岩夹立，峭壁上合，仰视见天一线，这便是神奇的石门。沿溪拾级而上，进内数百步则见田畴平展，清幽雅静，素有“湘南桃源”之美誉。昔时曾建石门庵于其上，多有隐士来此避世观光。柏泗在《游石门》诗中云：“石在门何在?入闲境亦闲；有扉云欲扣，无锁月常关。曲水留人住，归禽送客还；桃源疑既入，不见屋千间”。相传明代伟大的唯物主义思想家王船山于顺治八至十年(1651—1654年)曾隐居于此。顺石门进内，沿小冲而上，逃军岩便立于半山腰上，岩外怪石嶙峋，洞口天成，洞内较为宽敞，内有石笋、石凳之类，底部曾有暗窦，夏日凉爽宜人为避暑佳境。传说明未李白成起义吴三桂败北之时，携家眷兵卒来此避祸，故又名逃军洞。

    一壑相隔便是高峰境内的“一脚踏三阳”。三阳山横亘衡阳、祁阳、邵阳，山峰如馒头，人车似蚂蚁，田畴如平镜；景色宜人，白雾弥漫。晴朗之日，极目登望，“会当凌绝顶，一览众山小”。阴雨天气登临其上，则烟雾浩渺，云波奔涌，胜入南岳仙境，使人有一种飘飘欲仙之感。“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。常恨春归无觅处，不觉转入此中来”。

    马杜桥是革命老区，解放战争时期著名的衡宝战役中的铁塘桥之战殊为激烈，俘敌很多，就发生在我乡七星、乐园、淡家一带。如今山坡树木葱翠，水库碧波荡漾，水光潋艳晴方好，山色空朦雨亦奇，时时给人一种祥和、踏实、赏心悦目之感。有谁知道，五十多年前，这里曾经硝烟迷漫尸横遍野呢?

    其他景观有幽雅别致的“仙人下棋”、深遂莫测的“无底洞”及令人奇想的“悬棺’’等风景景观，叫人迷幻重重，流连忘返。

    马杜桥乡地形复杂，山多田少，七星岭、荷叶坳横亘乡境南北，枫荷公路纵贯全境，公路两边是本乡粮食主要产区，小垅两边山冲错杂，梯田层展，层峦迭嶂，茫无边际，发展粮食生产，调整产业结构是保证优质、高产、高效的主要途径。林业比重大，是该乡支柱产业，依托林业政策，积极退耕还林，加强生态公益林建设，做好森林防火工作，是保持生态平衡，拓宽百姓致富的一条捷径。撤区并乡十年来，乡党委、政府领导全乡人民，求实创新，开拓进取，各项事业逢勃发展。2004年粮食总产量超过12000吨，国民生产总值超过3600万元，人平纯收入由1995年的600元上升至2004年的1590元。近两年来，退耕还林6600亩，封山育林12000亩，建设国家级公益林23oo亩，并建立了一支高素质的呼之即来，来之能战的森林防火队伍。

    马杜桥乡交通便利，资源丰富，枫荷公路贯穿南北，是邵阳、娄底、涟源通往湘南、广西的主要干线，以枫荷公路为枢纽，1996年实现了村村通公路，形成了干线、村级公路、机耕道一体化的交通网络，为山区经济发展创造了便利条件。境内铁矿储量较大，铁矿主要集中在庙冲、西冲、高峰一带，现探明其储量超过9000万吨，估计可开采100年以上。2004年，顺达矿业有限公司正式落户我乡高峰村，高峰铁矿的开采启动了我乡矿产事业的发展。福建三安集团已落户我乡，西冲铁粉厂‘开采正在洽谈之中。马杜桥乡人民热忱欢迎广大有识之士、民营企业主前来投资开采，共谋经济发展大计。

    近年来，我乡大力发展黄花种植，产量逐年上升。马杜桥气候特别，药材种植得天独厚。油茶、红茹是本乡特色农业产品，现拥有优质油茶林3000亩；红茹种植广泛，“豫茹868”遍及全乡，茹粉收入占全乡农业收入的60％，茹粉加工业历史悠久，享有盛名。位于高峰境内“三阳山”的高峰茶场始办于80年代初，现已初具规模，拥有茶园面积2200亩，固定资产1500万元，年产值200万元以上，生产的云雾茶清凉爽口，延年益寿，享誉全国，并远销东南亚国际市场。茶园地势高，无污染，是典型的绿色保健食品。1991年在杭州国际文化节名茶评奖会上被评为“中国文化名茶”，并选载入《中国名茶谱》一书，1995年又获湖南省科技进步奖，1996年国家农业部授予重大科技进步三等奖，2001年“高峰有机云雾茶"通过欧盟有机茶食品认证，并颁发了证书，1999年茶场负责人肖新平被全国农技推广服务中心授予“名优茶开发主要完成人奖”，2002年初，高峰茶场被中国茶业进出口总公司列入有机茶生产基地。原任湖南省省长周柏华1997年曾亲自为其题名“湖南衡阳高峰茶场”，足见其名远扬。

    根据山区田少人多的特点，在不误农林生产的前提下，积极进行劳务输出，鼓励农民下广东去云南进厂办矿，八仙过海，各显神通，这项收入全乡每年可达2000万元。我乡福星村严太平白1995年起携资云南西双版纳兴办橡胶厂，如今拥有固定资产1500万元，年收入超过200万元。经济的不断增长，极大地改善了山区条件，提高了农民生活水平。

    广播电视、通迅有较大的发展。1995年乡政府投资8万元安装广播电视调频台一座，幅射半径15公里，现己建成有线电视主干线8公里，入户400户。1998年购数字程控电话交换机一台，至2004年2月底装机容量超过700门，并且实现了村村组组开通程控电话，2003年、2004年移动、联通通迅基站相继建立，信息产业空前繁荣。

    百年大计，教育为本。教育事业形势喜人，2004年全乡拥有初中一所，中心小学一所，三所联校，三所村小，中小学生1600余人，中小学教师96人，具有中级职称的32人。2003年顺利通过了国家教委两基验收。自1995年至2004年十年来教育质量不断提高，为社会输送了各类人才890余人，其中光明彭渤、桥头刘小凤、白源李庚良荣获了博士学位。彭渤曾讲学于波兰、丹麦，刘小凤现留学于英国。1996年至2004年集资用于改善办学条件的资金达1000万元，中学、中心小学建成了综合实验室，中学、中心小学、八一小学、老屋、潜龙、西冲等学校已更新换代，面貌一新。

    马杜桥钟灵毓秀，人杰地灵。300多名在外精英政坛叱咤、商海弄潮、文坛耕耘，构筑了马杜桥气贯长虹的“钢铁大桥”。马杜桥人民勤劳勇敢、朴实憨厚的性格凸现了山区人民大山深遂的气质。“路漫漫兮其修远，吾将上下而求索!”改革开放，百业俱兴，马杜桥乡党委、政府正领导全乡干群奋发图强，扬长避短，信心百倍为建设社会主义新型农村努力构建和谐社会而不断奋通前进!